Densidad y Talla del Pez León y su Relación con Variables Ambientales y Ecológicas en Arrecifes Coralinos del Caribe Mexicano

Resumen

El pez león, es el primer pez marino en invadir y establecerse en la costa oeste del Océano Atlántico. A partir de su primer registro en México en 2009, se implementaron acciones de control poblacional para tratar de minimizar su invasión y los impactos sobre las comunidades nativas. El objetivo de este estudio fue cuantificar su abundancia en tres localidades del Caribe mexicano. La densidad y biomasa promedio se consideraron intermedias con respecto a lo reportado en otros sitios. La muestra estuvo constituida por adultos reproductores (80%). Asimismo la densidad de pez león fue igual o mayor que la registrada para las especies de meros. El microhabitat estuvo dominado en un 78% por coberturas de macroalgas, algas coralinas y sustrato abiótico. Por último este estudio evaluó la contribución de 10 variables (tres ambientales y siete ecológicas) que podrían explicar el éxito de su invasión reflejado en la densidad y tallas. La profundidad, la biomasa de presas y densidad de depredadores potenciales fueron los factores que mejor explicaron la variación de las densidades del pez león, mientras que la densidad de presas contribuyó significativamente en la variación de las tallas. Los resultados pueden sugerir que: 1) el pez león se encuentra en densidades intermedias en el Caribe mexicano, 2) prefiere hábitats que le proporcionan resguardo, 3) las mayores abundancias se encuentran en zonas de mayor profundidad y con abundancia de presas disponibles y 4) los depredadores nativos no ejercen la función de biocontrol significativo que reduzca el éxito invasor de P. volitans. Se recomienda priorizar acciones de manejo y control en arrecifes que reúnan las características antes mencionadas, las remociones serían más significativas y contribuirían a la conservación de las comunidades nativas que habitan en el arrecife.

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