Caracterización de Ecosistemas Coralinos Mesofóticos Mediante el Uso de un Sonar Multihaz y un Vehículo de Operación Remota

Resumen

Los ecosistemas coralinos mesofóticos (ECM) son comunidades arrecifales que se distribuyen entre las profundidades intermedias (~30 m) y más bajas de la zona eufótica (~150 m), las cuales varían entre regiones. En zonas costeras donde las condiciones son turbias, el límite superior puede presentarse a ?30 m de profundidad. Este trabajo tomó como caso de estudio cinco arrecifes del Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano, el cual se encuentra influenciado por la descarga de tres ríos y un importante desarrollo portuario. Con la finalidad de caracterizar a los ECM costeros, en este trabajo se combinó el uso de métodos acústicos y ópticos. Los equipos consistieron en un sistema de sonar multihaz (MBES), un vehículo de operación remota (ROV) con dos cámaras de alta definición 4k, y sensores para medir intensidad de luz y la Radiación Fotosintéticamente Activa (PAR). Para la caracterización geomorfológica se realizaron levantamientos hidrográficos con la MBES durante 2015-2017. Se realizaron análisis de variabilidad de terreno y con base en los resultados de pendiente, rugosidad, curvatura, y aspereza del terreno se identificaron áreas estructuralmente complejas. Para la caracterización de la comunidad bentónica se obtuvieron 30 video-transectos de ~150 m de longitud. Se observó la presencia de colonias coralinas con formas de plato como Stephanocoenia intercepta, Agaricia lamarcki, Agaricia grahamae, que están registradas en la región del caribe como especies exclusivas de la zona mesofótica. Finalmente, en las mediciones de intensidad de luz in situ, se observaron diferencias entre arrecifes.

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