Abstract

La comprensión de los mecanismos de la toma de alimento en los peces teleósteos puede lograrse a través del estudio de la morfología funcional. El uso de modelos biomecánicos permite analizar la relación que existe entre las estructuras del sistema músculo-esquelético del cráneo involucradas en la alimentación y su funcionamiento. Con el propósito de caracter-izar el proceso de mordida de uno de los depredadores topes de los ecosistemas tropicales y subtropicales, se analizó 14 medidas morfométricas de estructuras músculo-esqueléticas del cráneo de 208 especímenes de mero americano (24.5-73.8 cm de longitud total), capturados en aguas costeras de Yucatán, México. Por medio del uso del programa MandibLever (versión 3.5), el cual se basa en el principio mecánico de la palanca de tercer grado, estas medidas permitieron obtener los valores de las ocho variables biomecánicas más importantes relacionadas con el funcionamiento de la mandíbula de los peces: duración de mordida (Dm; ms), fuerza de mordida (Fm; N), Torque (Tq; Nm), Ventaja mecánica efectiva (Vm), velocidad de cierre (Vc; cm/ms), trabajo (Tb; Nm), poder muscular (Pm; W) y poder (P; W/kg). Los valores de las variables biomecánicas proporcionados por tres de las simulaciones ofrecidas por MandibLever (boca abierta, semi-cerrada y cerrada) fueron analizadas tomando en consideración las dos subdivisiones A2 y A3 del músculo abductor mandibular. Las variables predominantes fueron: Vc y Pm (A2) y Dm, Tb y P (A3) para la boca abierta y semi-cerrada y Fm, Tb y P (A3) para la boca cerrada. La aplicación de un PCA, revelo que solamente cinco de las variables estudiadas (Fm, T, Vc, Tb y Pm) caracterizaron el proceso de mordida del mero americano.

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