Abstract

Coral reefs are one of the most productive ecosystems on the planet. Pollution and accelerated development have resulted in overfishing, sedimentation and overgrowth of algae in coral reefs, and also Climate Change, which has lead to a drastic decline in reef health, and thus a decrease in productivity and the environmental services they offer. Coral Reefs are a source of environmental balance in our oceans, also a resource and employment opportunities for island countries, it is necessary to implement monitoring programs to document status and trends that help drive management actions necessary to improve the conditions of these ecosystems, mitigate the effects of climate change and reduce the effects of human actions. Since 2014, after the publication of the regional report Status and Trends of Caribbean Coral Reefs 1972-2012 by Jeremy Jackson, a group of reef monitoring specialists joined forces to determine the minimum recommended guidelines to determine the health of the reef and facilitate its comparability in time and space, as an initial measure of providing resource managers with a knowledge base on these important ecosystems. To continue the documentation of the status of coral reefs in the Dominican Republic, for the third time, the monitoring of reef health was carried out according to the guidelines of the Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN) in six marine protected areas around the Dominican Republic, in a strategic alliance of Reef Check RD, the Propagas Foundation, and the University of Maine. This new monitoring effort is also carried out in a complementary monitoring in the neighboring country of Haiti, to complete the first report for the Hispaniola of reef health using the same methodology, which will serve for the global report of the GCRMN to be published in 2020.

Monitoreo de la Salud Arrecifal en la Española: Estado y Tendencias de los Arrecifes de Coral de la República Dominicana y Haiti

Resumen

Durante 2019, volvimos a visitar 12 sitios de arrecifes distribuidos entre 6 regiones a lo largo de la costa de la República Dominicana (RD), y planeamos visitar 12 sitios de arrecifes en 6 regiones de la costa de Haití. Nuestro objetivo era documentar el estado y las tendencias a largo plazo de características importantes de la salud de los arrecifes de coral en estos sitios. Para documentar el estado y las tendencias de los arrecifes de coral de La Española, seguimos las pautas de la Red Global de Monitoreo de Arrecifes de Coral (GCRMN), en una alianza estratégica de Reef Check DR, la Fundación Propagas y la Universidad de Maine para la RD, y Programa Ambiental de las Naciones Unidas y el Proyecto del Corredor Biológico y la Fundación Propagas para Haití. Estos resultados se incluirán en el próximo informe global de la GCRMN en 2020. El programa de monitoreo de arrecifes de coral de La Española fue diseñado para explorar la fuerza y las tendencias de las interacciones críticas para la salud de los arrecifes de coral. Específicamente, examinamos la relación entre el pez loro herbívoro y las macroalgas y las relaciones entre las macroalgas y los corales juveniles y adultos. Si bien la cobertura de coral vivo y las algas marinas (macroalgas) y los corales juveniles fueron aproximadamente los mismos que hemos registrado desde 2015 para la República Dominicana, algunos patrones de abundancia han cambiado. Específicamente, los corales en los sitios del norte de la región de Montecristi han disminuido, pero los de la región de La Caleta han aumentado. El pez loro y los peces carnívoros (pargos y meros) han disminuido probablemente debido a la presión de la pesca. La disminución del pez loro es notable porque ocurrió durante un período en que la captura del pez loro fue prohibida en toda la RD. Consideramos que si la administración puede restablecer la prohibición de capturar peces loro y reforzar su aplicación, las posibilidades de recuperación de los arrecifes dañados se vuelven mucho mayores. La disminución en los meros corresponde a aumentos en el pez león invasivo, lo que podría causar reducciones en la abundancia de larvas de peces. A la fecha de la publicación de este reporte, la situación socio-económica y política en Haití es muy inestable por lo cual no se ha podido completar la colección de datos de la salud arrecifal según el plan original

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